Страноведение

Заседания палат легислатуры обычно проходят в здании Капитолия. Как правило, заседания проводятся со вторника по четверг и длятся до полудня.
Работа законодателей организована в виде продолжающихся двухгодичных сессий с периодическими перерывами. Регулярные сессии проходят с января по июнь с последующими каникулами и с сентября по декабрь. Легислатура может собраться на внеочередную сессию согласно петиции, подписанной большинством членов каждой палаты или же по требованию губернатора.
Законопроекты, которые обсуждают и принимают законодательные собрания штатов, касаются следующих вопросов: сельского хозяйства, преступности, защиты прав потребителей, образования, экономического развития, проведения выборов, окружающей среды, финансов, лесного хозяйства, здравоохранения, прав человека, трудовых отношений, естественных ресурсов, налогообложения, транспорта, коммунального хозяйства, пособий по безработице, проблем ветеранов войны, заработной платы и др.
Законодательные собрания имеют право принимать законопроекты по всем вопросам, кроме тех, которые находятся в компетенции федерального правительства, или же по Конституции не отнесены к компетенции исполнительной или судебной власти штата. Вносить законопроект могут только члены собрания или их группа. Значительная часть законопроектов подготавливается губернатором штата и его аппаратом. О том, что эти документы тщательно рассматриваются законодательными собраниями, говорит такой факт: только 30—40 % внесенных законопроектов становятся законами.
Законодательные собрания могут отрешать от должности и предавать суду губернатора, судей и других должностных лиц штата.
При законодательных собраниях имеются информационные отделы, которые снабжают информацией комитеты палат и их председателей. Кроме того, имеется отдел по подготовке законов. Задача его — изложить мнение члена палаты или группы депутатов в виде закона. 40
В большинстве штатов члены законодательных собраний располагают служебным кабинетом, имеют в своем распоряжении персональный компьютер, что позволяет им быстро получать необходимую информацию.
Во главе исполнительной власти штата стоит губернатор. Он избирается населением штата и имеет большие полномочия. Губернатор представляет свой штат в Вашингтоне в общенациональной организации губернаторов США, возглавляет административный аппарат штата, обладает правом законодательной инициативы, является лидером своей партии и командующим национальной гвардией штата. Он также обладает правом помилования, налагать вето на принятые законопроекты, созывать внеочередные сессии законодательного собрания и др.
В своей деятельности губернатор опирается на аппарат, который ему непосредственно подчинен, помощников, экспертов, вспомогательные службы.
Власть губернатора в разных штатах разная. Есть штаты с "сильным" губернатором и есть со "слабым". В подобном случае во многих штатах целый ряд должностных лиц избирается населением, что дает им возможность действовать независимо от губернатора. Это касается генерального прокурора, заместителя губернатора, казначея, аудитора, руководителя департамента образования, департамента по сельскому хозяйству. В таком случае они получают мандат доверия от населения и губернатор не может их сместить.
Власть губернатора ограничивается по существу и автономным положением большинства департаментов. Так, в 49 штатах департамент образования подчинен совету по образованию, который и формирует политику штата в данной сфере. Губернатор может воздействовать на систему образования через бюджет штата. Что же касается подбора кадров, организации учебного процесса, то губернатор не может влиять на это.
Второе место в исполнительной власти штатов занимает заместитель губернатора. Он является членом нескольких советов, часто руководит работой верхней палаты законодательного собрания.
Наибольшим политическим влиянием в системе исполнительных органов штата после губернатора пользуется государственный секретарь штата. Он является хранителем архива штата, подтверждает правильность и законность публикуемых государственных актов, осуществляет надзор за проведением выборов, организует референдумы.