Страноведение

Избирать советников графства, округа имеют право граждане, достигшие 18 лет, проживающие на территории органа местного управления. Избиратель может голосовать в нескольких округах, если у него имеется несколько мест жительства. Однако при выборах в парламент голосование осуществляется только в одном месте.
Кандидат в члены совета графства, округа должен иметь возраст не менее 21 года и быть британским подданным. Он должен быть включен в списки избирателей данного органа местного управления, проживать на данной территории не менее года или же быть работодателем, или работать в течение 12 месяцев, или же владеть землей, или быть арендатором земли не менее 12.лет.
После публикации сообщения о дате проведения выборов начинается выдвижение кандидатов. Для выдвижения кандидата требуется поддержка не менее 8 избирателей. Документы на регистрацию кандидатов подаются чиновнику, который контролирует ход выборов. Документы можно подать до полудня того дня, который установлен для подачи документов. После проверки правильности поданных документов они публикуются. Если число кандидатов в члены совета больше, чем мест, то проводится голосование. Если выдвинуто меньше кандидатов, чем число мест, назначаются новые выборы. Если же число кандидатов и мест одинаково, то избранными объявляются все кандидаты утром того же дня, на который были назначены выборы.
Если проводится голосование, то избирательные бюллетени высылаются по почте за несколько дней. При голосовании принимаются меры, чтобы обеспечить должный порядок, исключающий возможность голосования другими лицами, коррупции и незаконных действий на выборах. Бюллетени маркируются особым тайным знаком. Никто не имеет права разглашать сведения об участии или об отказе участия в выборах того или иного лица.
Результаты голосования обязательно публикуются. Перед тем, как занять должность советника, претендент обязан сделать соответствующее заявление о своем согласии занять эту должность.

Если кто-то из избирателей хочет оспорить результаты выборов, то он подает петицию в отделение Королевской скамьи от имени четырех или более избирателей или кандидата в советники. Суд рассматривает, были ли нарушения при проведении выборов.
Организация работы органов местного управления. Совет графства заседает обычно ежемесячно или чаще, где и принимаются решения при наличии кворума. Как правило, заседания совета — открытые. Сообщения о заседаниях совета публикуются в местной печати не менее чем за три дня до заседания. Газеты имеют право потребовать копию повестки дня, любых отчетов, представленных на заседание. Их представитель так же, как и представитель общественности, не может быть удален с заседания. И лишь тогда, когда гласность может нанести вред общественным интересам в связи с секретностью заключаемой сделки или по иным особым причинам, указанным в резолюции и связанным с природой сделки или иска, публика удаляется.
За три дня до начала заседания совета повестка заседания должна быть роздана всем его членам. В повестке должны быть указаны все пункты, которые необходимо рассмотреть на заседании. Повестка заседания не может включать такой пункт, как "и другие вопросы". Повестка дня очередного заседания совета должна быть вывешена и в помещении совета.
На заседании совета запрещается выступать дважды по одному и тому же вопросу. Обязательно ведется протокол.
Органы местного управления чаще всего принимают свои решения на заседаниях комитетов. Ни один вопрос не может быть обсужден на совете, если он не рассмотрен и не обсужден в комитете. Каждый совет определяет число членов комитета и срок их полномочий. Орган местного управления может привлечь для работы в комитете даже тех лиц, которые не являются его членами. Исключение составляет комитет по финансовым вопросам полиции, который формируется только из советников. При избрании других комитетов 2/3 их численного состава должны составлять члены совета.
В английских органах местного управления имеется следующая система комитетов:

1. Постоянные и специальные комитеты. Постоянные избираются на год, а специальные — для изучения конкретного вопроса. После его решения специальный комитет распускается.
2. Отраслевые и функциональные комитеты. Отраслевые связаны с определенной сферой деятельности, например, по вопросам жилищного строительства, парков и т.д. Функциональные комитеты связаны со всеми аспектами деятельности совета, например, финансовый, организационный.
3. Комитеты, создаваемые в соответствии со статусом. Так, закон о социальных службах 1970 г. требует от советов создания комитетов по социальным проблемам.
4. Исполнительные и консультативные советы. Их совет может наделить правом принимать решения от имени совета, за исключением тех вопросов, которые касаются установления налогов и получения ссуд.
Финансирование местных органов управления. В Великобритании большое внимание уделяется финансированию местных органов управления. Это объясняется следующими мотивами.
Во-первых, достигается реальная независимость местных властей, так как они могут самостоятельно распоряжаться своими финансами. Во-вторых, форма, в которой устанавливаются и собираются налоги, в том числе и местные, строго определены законом. В-третьих, финансы оказывают большое влияние на работу местных органов управления.
В Великобритании бюджеты местных органов управления формируются за счет трех основных источников.
Первый источник — это субсидии правительства. Они занимают примерно 40 % всех расходов местных органов. Имеются две формы дотаций. Первый вид их связан с покрытием расходов на содержание отдельных служб: транспорт (содержание дорог в хорошем состоянии, организация перевозок, обеспечение транспортными стоянками и т.д.); жилищное хозяйство; содержание полиции; расходы на иммигрантов; восстановление заброшенных земель и др. Второй вид дотаций связан с компенсацией местным органам управления, если размер налогообложения на 1 жителя в графстве меньше, чем национальный стандарт.
Второй источник — это местные налоги, которые занимают примерно 30 % в годовом бюджете. Местные налоги взимаются с арендаторов земли, которая принадлежит местному органу. Кроме того, взимаются местные налоги с недвижимой собственности, находящейся на территории местного органа управления. Ставка местного налога и оценочная стоимость недвижимости устанавливаются департаментом центрального правительства по единому принципу для всей страны.
Третий источник — это другие поступления, занимающие около 30 % всей доходной части бюджета. Здесь имеются в виду доходы, которые получают от эксплуатации местного имущества. Например, доходы от домов, принадлежащих местному органу управления, публичных увеселительных заведений, проката инвентаря в парках или на морском побережье, доходы от местного транспорта, рынков, крематориев, суммы, полученные от предоставления лицензий. Большинство местных органов управления налагают штрафы за несвоевременное возвращение библиотечных книг.
Что касается расходов местных органов управления, то примерно 70 % идет на содержание служащих, школ, проведение социальной общественной политики, дорожные и транспортные службы. Местные органы управления могут выпускать займы и размещать ценные бумаги, закладывать принадлежащую им собственность. Проверку расходов местного бюджета на уровне графства осуществляет финансовый комитет, местный ревизор и финансовый подкомитет.