Страноведение

Верховенство власти народа проявляется как в форме непосредственной демократии (собрание избирателей, самоуправление, референдумы), так и представительной демократии — передачи властных полномочий избираемым государственным органам и должностным лицам.
Всего в США, насчитывается более 500 тыс. избранных должностных лиц. Периодичность и регулярность переизбрания органов власти и должностных лиц — главный признак представительной демократии. Выборы проходят, как правило, на конкурентной основе. Процедура выборов имеет своеобразную контрольную функцию.
Второй принцип — гарантии прав и свобод народа. Для чего нужна государственная власть, для чего народ ее создает? Прежде всего — для обеспечения неотъемлемых прав людей, их права на жизнь, свободу и стремление к счастью.
Важнейшее из условий для создания достойной жизни — владение частной собственностью в качестве основы материального благополучия. Государство должно обеспечить защиту частной собственности и возможность ее приумножения. Человек имеет право защищать свою жизнь от любых посягательств на нее (поправка 11 — право ношения оружия). Гражданская свобода — действовать так, чтобы не нарушать свободу других и не наносить ущерба общим правам и интересам. Американец имеет право приумножать собственность для себя и потомков.
Третий принцип — верховенство закона — является главным принципом правового государства. Он означает, что в своих действиях правительство должно руководствоваться Конституцией и законами государства, а не желаниями каких-либо лиц или заинтересованных групп (политических партий и т.д.). Тем самым власть правительства оказывается ограниченной законом, поставленной в его рамки. При этом в США действует многоступенчатый механизм
принятия законов. Сначала закон проходит процедуру обсуждения и его одобрения в Конгрессе, затем подписывается президентом. При этом Верховный суд может отменить любой принятый закон, если он установит, что данный закон противоречит Конституции.
Перед законом все равны. Так, за нарушение законов даже президент может быть подвергнут процедуре импичмента.
Четвертый принцип — принцип разделения властей, наличие системы сдерживания и противовесов. В США этот принцип реализуется уже на стадии формирования органов власти. Так, Палата представителей Конгресса избирается на один срок, а Сенат — на другой прямым голосованием. Президент избирается коллегией выборщиков. Судьи Верховного суда назначаются президентом на пожизненный срок, но с согласия Конгресса. Ключевые фигуры в правительстве назначаются президентом, но также с согласия Конгресса после детального рассмотрения этих кандидатур. Данный принцип позволяет не концентрировать власть в одних руках для установления тоталитаризма.
Пятый принцип — принцип федерализма. США — первое в мировой истории федеративное государство, политическое устройство которого было закреплено в Конституции. Так, в компетенции центрального правительства находятся: внешняя и оборонная политика, предоставление гражданства, финансовое, валютное, кредитное регулирование, денежная эмиссия, федеральные банки, федеральный бюджет, федеральные налоги и сборы, обеспечение внутренней безопасности, определение национальных приоритетов и др. За правительствами штатов — гражданское и уголовное законодательство, организация народного образования, здравоохранение, обеспечение общественного порядка, строительство и поддержание дорог, коммуникаций, контроль за использованием земли, природных ресурсов и др.
Шестой принцип — принцип надзора судов за конституционностью законов и их соблюдением. В США суды наделены правом осуществлять надзор за соблюдением Конституции и принятых законов. Со времени своего учреждения Верховный суд признал противоречащими Конституции более ста федеральных законов и более тысячи законов штатов, решений и распоряжений органов исполнительной власти всех уровней.
Седьмой принцип — принцип возможности и порядка изменения Конституции. Существуют два способа изменения Конституции страны. Первый способ — через Конгресс, если за поправку проголосует не менее 2/3 членов обеих палат. Второй способ — через законодательные собрания штатов. За поправку должны высказаться не менее 2/3 законодательных собраний штатов. Однако поправка вступает в силу в том случае, если она будет ратифицирована законодательными собраниями не менее 3/4 штатов США. При этом, начиная с 1919 г., срок ратификации поправок к Конституции законодательными собраниями штатов ограничен 7 годами. Вот почему за более чем 200-летний срок действия Конституции было рассмотрено свыше 7 тыс. поправок, но только 33 поправки приняты необходимыми 2/3 голосами.
Законодательную власть в США осуществляет Конгресс, который состоит из двух палат: Палаты представителей и Сената. В Палате представителей имеется 435 мест. В нее избираются депутаты сроком на два года по округам, которые определяются по численности населения. Выборы проходят в первый вторник после первого понедельника в четном году.
Сенат состоит из 100 сенаторов, которые избираются от каждого штата по 2 человека, независимо от численности населения. Срок их полномочий — шесть лет, но каждые два года переизбирается 1/3 сенаторов. Среди членов Конгресса США примерно 45 % — юристы; банкиры и бизнесмены — более 30, политические деятели — 10, профессора и ученые — около 10, журналисты — примерно 5 %. Право переизбрания в Конгресс не ограничивается. Однако конгрессмен в обязательном порядке должен оставить свой пост и работать только в конгрессе.
Прежде чем любой законопроект ставится на голосование, он должен быть рассмотрен и одобрен соответствующим комитетом. Всего в нынешнем составе Конгресс США — 22 комитета в Палате представителей и 16 — в Сенате. Комитеты и подкомитеты бывают четырех видов: постоянные, специальные, объединенные и конференции.